Дорога на Сио-Янь

Уже тридцатый день глотаем дорожную пыль. Чертов –Скрабак- явно надул с коротким путем. Особенно тяжко приходится Оруженосцам, плетущимся в конце отряда – неотступно следующие по пятам гиены вкрадчиво смотрят в глаза и, поджав хвосты, неохотно разбегаются, когда кто-то замахивается на них киркой. Дошли слухи, что три кирки уже успешно ими пропиты… Рыцари Креста метко окрестили меня Моисеем и предлагают примерять терновый венец. Скриплю зубами, слыша такое богохульство, но выхода нет, пока мы на пустоши. Да еще Дамы от рук отбились, потеряв совершенно стыд, загорают, совершенно не стесняясь Рыцарей, что практически деморализовало армию. Парочка драконов осталась в Пещерах драконов, обнаружив там Диких дракониц, предложив забрать их на обратном пути, но что-то в их глазах мне не понравилось… Плюнув в глубину Пещер, я воткнул Посох в песок и зашагал дальше.
Вечером две Дамочки нагло залезли в шатер. К сожаленью Природа победила субординацию – спал совершенно счастливый.
Следующее утро добавило сюрпризов. Один из драконов (видимо мстя) опорожнился прямо в полете на Рыцаря Креста, что незамедлительно вызвало стычку между ними. Дамы визжали, а Оруженосцы устроили тотализатор. Дракон упал от меткой стрелы, не забыв раздавить при этом одного из Кочевников. Кочевники затаили обиду и спокойно сожрали обоих. Главарь Кочевников нацепил вместо шлема обглоданный череп Дракона и, когда один из их собратьев пролетал над ним, громко орал и стучал по «шлему» дубиной. Этим вечером пресек попытку склонения к любви одного Оруженосца другим, пригрозив, что сделаю его евнухом. Просили не рассказывать и клялись что будут приносить двойную добычу в шахте. Надо будет на будущее не ставить их вместе в одном забое…
Утром ветер стих и в ярком осеннем небе пьяно качались облака. Медленно продвигаемся, обгоняя полированных черепах и пугая юрких ящериц.
Вдруг вдали замаячили чьи-то стяги.
- Отряд, стой! - заорал я, - Принять боевую позицию!
Кавалерия во главе Капитана Рыцарей Креста стала с левого фланга и забряцали опускающиеся забрала. Кочевники на своих вороных прикрыли правый фланг, а Рыцари встали в двойную шеренгу спереди. Оруженосцев я отправил, чтоб прикрывали обоз с Дамами, заранее предупредив , что оторву каждому то, чем он на них позарится.
Драконы почти недвижно зависли над отрядом, обмахивая бойцов крыльями, словно опахалом. Я с гордостью оглядел своих воинов – совсем недавно они представляли собою совершенно не способный ни на что сброд. Теперь же опасность сплотила их всех, превратив в мощный, слаженный механизм защиты и атаки.
Чужой отряд приблизился на расстояние восьмидесяти шагов и также принял боевое построение. Я поднял правую руку и мы с Капитаном выехали вперед. От армии чужаков навстречу нам отделились две фигуры и мы начали сближаться, вглядываясь друг в друга.
В нескольких шагах от чужаков, наши лошади начали мотать головами и похрапывать. «Яд» - подумал я . И верно – хорошо приглядевшись к Капитану чужаков, я узнал в нем воина Зеленокожих Скунсов.
- Приветствую тебя, незнакомец! – торжественно начал я.
- Приф, - коротко прошипел тот.
- Далек ли Ваш путь? – уже не так радостно спросил я его.
- Мы уже пришли, - ухмыльнулся он и опустил капюшон, - Ну что, узнаешь?
- Перд! – воскликнул я, узнав кровного врага.
- Агрррхх!! – заорал он выхватывая зазубренный меч
- К бою! – завопил я, блокируя щитом его удар,- К бою!!!!
Строй моих Рыцарей дрогнул и медленно начал набирать скорость. Кавалерия Крестоносцев, завопив свое дежурное “Church!!!” подняла пыль и начала заходить слева. Кочевники выжидали удобного момента. Драконы пальнули издалека и поджарили парочку вражеских обозов, откуда как горох посыпались полуголые Амазонки. Несколько моих Рыцарей замешкалось, заглядевшись на их лифчики, и тут же получили по кумполу дубинами. Мои Дамы завизжали и принялись скакать, выплясывая канкан на одной из повозок. Вражеские Варвары опустили щиты и жадно сглотнули слюну. Воспользовавшись их заминкой Кочевники ударили с правого фланга, и, смяв их оборону, ворвались в круг обозов, принявшись растлевать Амазонок прямо в их повозках. “Черт, подумал я, - эти выбыли”. Но нет худа без добра – пока Амазонки ублажали Кочевников .мои Драконы подожгли пороховые запасы врага. Взрыв разнес половину армии Перда и зацепил часть моих Драконов, один из которых, ревя, словно подбитый бомбардировщик, спикировал вниз на головы выживших врагов, где его безжалостно добили. Капитан Рыцарей Креста вклинился со своей кавалерией Света в само сердце отряда Перда и сеял там панику своих сияющим клинком. И напрасно его Дамы поднимали свои юбки – закаленный молитвами Воин Света никогда не поддастся греховным блудницам. Вскоре все было кончено. Перд, проклиная все на свете, хромал, поддерживаемый двумя Дамами. Я пожелал ему удачно добраться до ближайшего Клерика и помахал напоследок.
Оглядев свою потрепанную армию, громко поблагодарил их и приказал протрубить привал – уйти мы никак не могли из-за ненасытных Кочевников, которые до конца битвы не расставались с Амазонками и видимо не собирались оставлять их до самого утра. И тут я вспомнил про одного своего Рыцаря, которого мельком видел в бою, бившегося без доспехов и оружия, одной единственной ручкой от Кирки уложившего десяток врагов.
- А Вас, Рыцарь, я попрошу остаться, - сказал ему я и театральным жестом пригласил войти внутрь шатра…
- Ну и где амуниция?
- Да я это... эээ .. потерял
- Чегооо?
- То есть проиграл...
- Кому и когда?
- Ну ... прошлой ночью, когда к Вашей милости в шатер зашли две...
- Ближе к делу
- Мы с девчонками начали играть в кости на раздевание... ну вот так и получилось... простите
- Ладно, с этим потом. Где научился так славно ломать кости?
- Отец научил!
- И чей ты будешь?
- Кир Чанг, сын Лю Чанга
- Того самого? - недоверчиво спросил я
- Да - засмущался парень
- А чего ты в армию нанялся? И почему твой отец тебя отпустил на такое опасное дело?
- Да он не признает меня... как сына.. у него столько внебрачных детей - всех не прокормишь
- Силен отец твой - улыбнулся я, - и много вас у него?
- Слыхал что немало - вздохнул тот
- Как же ему удается так... охмурять девушек?
- Так все из-за этого проклятого квеста с мечом! Девушки - натуры добрые, он их на жалость берет - сначала просит меч принести, потом плачет ,что его вставить некуда, а далее сами понимаете...
- Мда... Ну да ладно... Раз такое дело - будешь теперь Самураем.
- Ос! Ох, простите, милорд! Рад служить Вам!
Гордый теперь уже Самурай вышел из шатра, оставив меня в раздумьях. Завтра предстоял последний, самый тяжелый переход через Ущелье Сбежавших Мобов. Именно там скрывались от справедливого наказания на исправительных работах в Лабе беглецы - мобы. Ходили слухи, что именно там скрывается их главарь полуперс - полумоб Акдам, преступивший закон о непоедании Пурпурного Яблока. С этими тяжелыми думами я провалился в сон.
Утром мы уже брели по ущелью. Гнетущее состояние не отпускало никого из нас - даже лошади чаще обычного испускали газы. Я облегченно вздохнул ,когда последний Оруженосец вышел из ущелья - видимо беглые мобы были на штурме Канализации, освобождая новых товарищей по оружию.
- Повезло нам, - тихо сказал Капитан
Я молча кивнул ему и стал всматриваться вдаль, надеясь увидеть крыши домов города. По всем законам город должен был бы уже виден - тревожный ропот пронесся в рядах воинов. Города не было!
- Что за черт?! Это ж не Призрачная башня. Куда подевался город нафиг? - заорал я
Все застыли словно каменные - это был жестокий удар. Два месяца тяжелейшего перехода ушли впустую.
- Сюда! Идите сюда!
- Что там? - взволновано сросил я
- Тут, - задыхаясь прокричал один из Рыцарей, - Тут был...
- Кто тут был? - спросил я, подьезжая к нему
Вместо ответа он молча показал на песок, где огромными буквами было написано: "ТУТ БЫЛ СИО-ЯНЬ"